Kenia es bien conocida por ser el centro de los creadores de documentales cuando se trata de la vida salvaje. Bordeando la costa del océano Índico en África Oriental, su terreno se eleva desde llanuras bajas hasta trenes de alta montaña. El Gran Valle del Rift, la Sabana y los Lakelands son algunos de los muchos santuarios que hay por todo el país. Aparte de los paisajes escénicos y las vastas reservas de vida salvaje, Kenia es conocida sobre todo por la migración de los ñus.
Con más de 40 parques nacionales y reservas de caza, con el Parque Nacional de Nairobi situado justo en la capital, la elección puede ser abrumadora. Aquí tienes una lista de las reservas y parques preferidos.
Reserva Nacional Maasai Mara
Conocida como una de las zonas de vida salvaje más famosas del mundo, la Reserva Nacional de Caza Maasai Mara está en la parte sur de Kenia, a lo largo del Gran Valle del Rift. La ciudad principal más cercana es Narok.
El Maasai Mara es el más famoso debido a la migración anual de ñus desde el Serengeti de Tanzania en busca de praderas más verdes en Kenia. También es conocido por las excepcionales poblaciones de leones, elefantes africanos, guepardos y leopardos., El Mara cuenta con una abundante vida salvaje, como cebras, jirafas, antílopes, hienas, avestruces y muchos más.
Para los amantes de las aves, los momentos de observación de aves exóticas están garantizados, ya que la reserva alberga una gran variedad de aves, como patos de pico nudoso, ganso egipcio, ganso de alas espolonadas, cisticola del río Tara, cisticola de Aberdare y sarkidiornis melanotos, entre otras.
El Maasai Mara presume de un paisaje diverso que proporciona hábitat a diversos animales salvajes. Dentro de sus majestuosas llanuras, bosques ancestrales y ríos llenos de vida, alberga otras zonas de conservación, a saber: la zona de conservación Olare Motorogi, la zona de conservación Mara Triangle, la zona de conservación Mara Naibosho, la zona de conservación Ol Kinyei y la zona de conservación Olderkesi. En todas estas Reservas, experimentarás una mezcla de colinas y llanuras de sabana, junto con vistas panorámicas alucinantes con ángulos perfectos para ver de cerca a elefantes, leones, guepardos y búfalos.
Se puede acceder al Mara por carretera o en avión. Si tienes poco tiempo, un vuelo te llevará a la reserva en unos 30-45 minutos. Volar te proporcionará sin duda una espectacular vista aérea de los animales salvajes.
Hay varias pistas de aterrizaje que ofrecen estos servicios dependiendo de tu zona de alojamiento en la reserva.
Si quieres experimentar la campiña keniana, viajar por carretera sería tu mejor elección. La escarpa del Gran Valle del Rift es uno de los impresionantes paisajes que se pueden experimentar en el camino. De Nairobi a Narok hay un trayecto de dos a tres horas en coche con un montón de vistas y paisajes cautivadores. Si quieres disfrutar del campo, esto sería ideal.
Parque Nacional de Amboseli
Coronado por la famosa montaña más alta del mundo, el monte Kilimanjaro, el Parque Nacional de Amboseli está situado en Kajiado, distrito de Loitoktok, en la provincia del Valle del Rift, Kenia, en la frontera con Tanzania.
El nombre Amboseli deriva de un lugar en maasai llamado «Empusei», que significa «llanura abierta».
El Parque Nacional de Amboseli es uno de los parques nacionales keniatas más populares debido a sus espectaculares vistas del Kilimanjaro, el pico de montaña más alto del continente africano. El Kilimanjaro se ve mejor al atardecer o al amanecer, cuando las nubes bajas se disipan para revelar el pico helado.
Amboseli es un hábitat natural con abundante vida salvaje. Famoso por sus enormes manadas de elefantes africanos en libertad, el avistamiento especial de sus elefantes rojos teñidos por el suelo rico en ocre es algo que a cualquier aventurero le encantaría presenciar. En el parque están presentes depredadores, guepardos, leopardos, chacales, leones, hienas y zorros orejudos, entre otros. Las gacelas Thomson y Grants, los puercoespines, el gerenuk, las jirafas, los babuinos amarillos y el kudu menor también se encuentran entre las especies autóctonas presentes en Amboseli. Para los observadores de aves, las aves abundan, diferentes especies de buitres, águilas y garzas. Los pelícanos y los flamencos encuentran hogar en sus cunetas pantanosas de los lagos de agua dulce.
En el límite norte, a 16 km de Amboseli, se encuentra Selenkay Conservancy. Selenkay comparte el mismo ecosistema con Amboseli, por lo que se anima a las especies migratorias a hacer de la conservación su hogar.
Se han creado las carreteras de acceso a la reserva y se ha construido un campamento para los amantes de la naturaleza que quieran explorar los distintos hábitats, desde los lagos de lecho seco hasta los humedales, pasando por los bosques de sabana.
La accesibilidad al parque depende de la dirección desde la que vengas: Nairobi por Emali en la carretera Nairobi-Mombasa, Nairobi por Namanga en la carretera Nairobi-Arusha, o el Parque Nacional de Tsavo West por la puerta Kimana desde Mombasa.
Un vuelo desde Nairobi dura aproximadamente una hora y cincuenta minutos. Es la forma más rápida.
Parque Nacional del Lago Nakuru
A poca distancia de Nairobi, al noroeste de la capital, a unos 170 km, en el fondo del gran valle del rift, rodeado de espectaculares vistas panorámicas, se encuentra el famoso paraíso definitivo de los observadores de aves, el Parque Nacional del Lago Nakuru.
Dado su pequeño tamaño, puede que el Parque Nacional de Nakuru no tenga el mismo ambiente salvaje que las reservas más grandes, pero su hermoso paisaje lo hace espectacular. El mar resplandeciente de flamencos rosas, los pelícanos, cigüeñas, avestruces, garzas, cormoranes, verdecillos de pico fino, petirrojos de Ruppel, águilas pescadoras africanas de lomo hinchado septentrional y martines pescadores, entre otros, hacen que el paisaje esté lleno de color. Las enormes bandadas de flamencos de color rosa intenso que estallan contra las aguas azules alcalinas, y el brillo de las aves que se alinean contra el espectáculo es un espectáculo magnífico que cualquier viajero desearía experimentar.
El lago Nakuru fue el primer Parque Nacional que puso en marcha el primer santuario de rinocerontes. Aunque el parque es famoso por sus diversas aves, también es conocido por ser un destino de vida salvaje. El parque es el hábitat de más de cien rinocerontes en peligro de extinción. Aparte de la mayor población de rinocerontes negros, el rinoceronte blanco y la rara jirafa de Rothschild, hay otras especies animales como los antílopes acuáticos, leones, búfalos, impalas, hipopótamos, cebras, babuinos oliváceos, monos colobos, hienas, guepardos, leopardos y muchos más. Los elefantes son los únicos mamíferos grandes que no encontrarás en este parque, ya que está vallado para proteger a los rinocerontes y las jirafas.
Las vistas del parque, la rica topografía de colinas, la escarpa circundante y las pintorescas crestas ofrecen un paisaje virgen y miradores. Una pintoresca cascada en el punto sur del parque es un lugar maravilloso para hacer picnics de senderismo. El Acantilado de los Babuinos ofrece un punto perfecto para observar a los babuinos que siempre están buscando restos de comida. El Enasoit, el Honeymoon, la Colina del León y la cresta Out of Africa son algunos de los maravillosos miradores que ofrecen vistas espectaculares del paisaje, especialmente del lago con su exótica población de aves.
Por la autopista Nairobi-Nakuru, mientras disfrutas de las fantásticas vistas del Valle del Rift, puedes acceder al parque desde la carretera principal por la Puerta de Lanet. Si vienes de Elementaita o Maasai Mara, puedes utilizar la puerta de Nderit para entrar en el parque.
Debido a la subida del nivel del agua a veces, la antigua puerta principal situada en el lado occidental del norte puede ser inaccesible, y hacer un circuito completo de conexión con el lado oriental puede ser un reto, los visitantes con entradas pueden acceder a ambos lados sin pagar ningún cargo extra. Las carreteras interiores están bien comunicadas y son transitables, por lo que la mayoría de las partes del parque son fácilmente accesibles y fáciles de seguir.
Por aire, la pista de aterrizaje de Naishi sirve tanto al personal como al turista.
Parque Nacional de Nairobi
Situado al sur de la ciudad de Nairobi, el Parque Nacional de Nairobi fue el primer parque creado en 1946.
El parque es único y está vallado por tres lados, lo que lo convierte en la zona más protegida con tanta variedad de vida salvaje y una avifauna diversa con más de 400 especies registradas. A pesar de su tamaño relativamente pequeño, es conocido por ser un santuario de éxito para los rinocerontes, debido a su pasado demostrado de excelencia para criarlos hasta que son reubicados en sus diversos santuarios.
La parte abierta del sur del parque, en las llanuras de Athi-Kapiti y Kitengela, son los límites de dispersión que permiten las migraciones de la fauna salvaje. Durante la estación seca, es un centro para los herbívoros. La vasta extensión de amplias llanuras de hierba con el telón de fondo de los rascacielos de la ciudad, dispersos matorrales de acacias y tramos de matorral profundamente quebrado con valles rocosos, son el hogar de diversos animales, incluidas las aves estacionales.
El rinoceronte negro, en peligro de extinción, las hienas, los leones, los búfalos, las jirafas y los guepardos son algunos de los animales salvajes del Parque Nacional de Nairobi. El hábitat ostenta un bosque ribereño y un río permanente en la parte sur del parque y un bosque seco de tierras altas en la parte oeste. Las presas artificiales creadas adicionalmente también han contribuido a atraer a determinadas especies de aves y vida acuática. Las presas también atraen a herbívoros dependientes del agua durante las estaciones secas.
Es en este parque donde el presidente keniano Daniel Arap Moi quemó toneladas de marfil para mejorar la conservación de la fauna salvaje.
El parque está aproximadamente a siete kilómetros de la ciudad de Nairobi, las tres formas viables de llegar al parque son en taxi, coche o a pie. Un taxi tardaría aproximadamente 30 minutos en llegar al parque.
Parque Nacional de Meru
¿Buscas un safari íntimo? A 350 km de Nairobi, el este de Meru es tu lugar ideal.
Al ser un parque relativamente más pequeño, el Parque Nacional de Meru es el menos visitado, lo que lo convierte en el único parque menos mimado que mantiene su estado de hábitat natural entre los Parques Nacionales de Kenia. Con una superficie de 870 km, el ecuador divide el paisaje en dos, siendo la mayor parte matorrales y praderas en el extremo occidental. Las precipitaciones son abundantes en esta zona, lo que da lugar a hierba alta y exuberante. También crecen espesos bosques a lo largo de las numerosas fuentes de agua del parque.
El Parque Nacional de Meru cuenta con trece ríos y un sinfín de arroyos de montaña que desembocan en el río Tana; las masas de agua dan al lugar un cálido aire romántico. El parque alberga cientos de especies de aves, entre las que se encuentran el raro pie de aleta de Pedro, el búho pescador de Pel, así como el raro buitre palmero. La riqueza de la fauna del parque incluye la caza mayor, como elefantes, leones, búfalos, leopardos y guepardos. La reserva es buena para avistar rinocerontes, ya que contiene un enorme santuario de rinocerontes vallado, lo que facilita enormemente el avistamiento de rinocerontes blancos y negros. Otros mamíferos del parque son las jirafas, los hipopótamos, las cebras de Grevy y de llanura, el antílope y el antílope negro, entre otros.
La fama de Meru, que se remonta a 1966, se debió al estreno de la película mundial «Born Free» y a un libro premiado que narraba la historia de una leona huérfana criada a mano llamada Elsa por una conservacionista llamada Joy Adamson. Tanto Joy como Elsa la Leona están enterradas en este parque. Los lugares de enterramiento de Joy Adamson y Elsa la Leona, y las cataratas de Adamson, siguen estando entre los lugares de mayor atracción turística del parque.
Por carretera, desde Nairobi, el viajero puede utilizar la carretera Meru Maua y desviarse justo después del mercado de Maili Tatu hacia el Parque Nacional de Meru. Desde Nairobi, vía Embu, puedes acceder al parque por la Puerta de Ura. Desde Nairobi, vía Nyeri, puedes acceder al parque por la puerta Murera.
Si necesitas volar, hay vuelos diarios programados desde Nairobi a pistas de aterrizaje dentro del parque. También se pueden organizar vuelos chárter privados si es necesario.
Reserva Nacional de Samburu
En la provincia del Valle del Rift, distrito de Samburu, a orillas del río Ewaso Ng’iro, se encuentra la Reserva Nacional de Samburu. El parque está a 350 km al noreste de Nairobi. La Reserva Nacional de Samburu, cálida y árida, ofrece un cóctel de hábitats intrigantemente contrastados. Los límites del vasto desierto, antiguamente conocido como «Distrito de la Frontera Norte», cuyos bosques abrasados por el calor se extienden hasta las aguas del lago Turkana y más allá. Con la gran Montaña de la Mesa Ololokwe como telón de fondo, el verdor está definido por una buena extensión de palmerales de doum y espesos bosques que bordean el río Ewaso Ng’iro. Más adelante está la reserva de Buffalo Springs.
Las tres reservas contiguas de Samburu, Buffalo Springs y Shaba suelen considerarse una sola. Al sur de Ewaso Ng’iro, hay un puente que conecta Buffalo Springs con Samburu. La Reserva Nacional de Shaba, llamada así por el Monte Shaba, de arenisca, se encuentra parcialmente dentro de la reserva. Al tener cuatro manantiales, Shaba está más erosionada, a diferencia de las reservas de Buffalo y Samburu. Un chaparrón en la selva seca y polvorienta puede hacer que la tierra cocida, normalmente marrón, se vuelva verde de la noche a la mañana.
La reserva ofrece una topografía llamativa unida a una vegetación asombrosa. Las colinas redondeadas, los barrancos de lados escarpados, los lechos secos de los ríos, la silueta descarnada del monte Koitogor y las paredes de granito del monte Ololokwe, a 30 km en los límites septentrionales, hacen que el parque sea de una belleza descarnada. La vegetación varía entre las grandes extensiones de bosque de acacia tortilis, los bosques ribereños de magníficas acacias elator y los matorrales uniformes animados por la floración ocasional de la suculenta indígena rosa «Rosa del Desierto».
El Parque Nacional de Samburu promete una gran variedad de fauna y avifauna. Los nidos de pájaros tejedores y los termiteros son vistas bastante comunes en Samburu. La avifauna es tan amplia que se pueden avistar más de 100 especies al día. El avistamiento del raro avestruz somalí de penacho azul, el martín pescador de cabeza gris, los pájaros sol, el cálao de pico rojo septentrional, la cigüeña de Marabú, el rodillo de pecho lila, las gallinas de Guinea vulturinas, los abejarucos, el búfalo tejedor de cabeza blanca, los pájaros secretario, el espolón de cuello amarillo, el águila leonada, los cálaos de von der Decken, entre otros, ¡son sólo lo que haría un viaje de observador de aves!
Además de ser un paraíso famoso por la abundancia de especies raras de animales como la jirafa reticulada, el oryx beisa, la cebra de Grevy, el avestruz somalí y el gerenuk de cuello largo, esta conservación única de la vida salvaje es una buena opción para el clásico avistamiento de caza mayor, con una población de cerca de 900 elefantes, leones, leopardos, búfalos del cabo, guepardos, hipopótamos, hienas manchadas y rayadas, y zorros con orejas de murciélago, entre los habitantes del matorral seco. Tras 25 años de ausencia debido a la intensa caza furtiva, se ha reintroducido en el parque la población de rinocerontes negros. Otros mamíferos que se ven con frecuencia en el parque son el babuino oliváceo, el dik-dik de Kirk, el antílope acuático, la gacela de Grant, los facóqueros y los impalas. Bandadas de mangostas anilladas y enanas corretean en voraces bandas de caza en el calor del día; durante la noche, los chacales dorsinegros y dorados merodean y se dejan ver ocasionalmente.
Junto con algunos paisajes más inusuales propios del árido Kenia, en medio de la reserva, el río Ewaso Ng’iro, de color café, fluye a través de espesos bosques ribereños. Además de ser el hogar de los cocodrilos del Nilo y de las abundantes manadas de hipopótamos, es la savia de esta región desértica y árida, sin la cual la caza no podría sobrevivir.
La Reserva Nacional de Samburu fue uno de los dos lugares donde la leona Elsa fue criada por los conservacionistas George y Joy Adamson. También es el hogar de Kamunyak, la leona famosa por adoptar a las crías de oryx. La habitual serenidad que se respira aquí se debe al alejamiento de la humanización y a la inaccesibilidad de la reserva durante muchos años.
El campamento ofrece una amplia gama de actividades. Excursiones de caza, safaris guiados a pie, campamentos en la naturaleza, senderos en la naturaleza, visitas a la aldea local donde podrás conocer la fascinante cultura samburu, y una experiencia única de aventura en la naturaleza «vacaciones en Kenia», entre otras actividades.
El medio de transporte más utilizado para llegar al Parque Nacional de Samburu es la carretera. Desde Nairobi, el trayecto dura siempre unas seis horas. Utiliza la superautopista de Thika desde Nairobi y sigue por la carretera de Nyeri-Karatina. A la altura del pueblo de Marwa, gira a la derecha.
A 12 km de la ciudad de Karatina, dirígete al norte, saliendo de Nanyuki por Timau hacia Isiolo manteniéndote en la carretera principal. Una vez en el puesto de Archer, a pocos kilómetros de la autopista, estarás en la puerta de Archer.
Varias compañías aéreas vuelan de Nairobi a Samburu. Algunas de ellas ofrecen vuelos diarios de ida y vuelta a la reserva. La mayoría de estos vuelos despegan del aeropuerto de Wilson y tardan aproximadamente hora y media.
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